Formiche disinfestazione e lotta

Nell’ambito della loro società le formiche svolgono differenti funzioni. Un gruppo di individui simili per età e per forma corporea, specializzato per svolgere una particolare funzione è definito CASTA.

1) Le caste presenti nella colonia delle formiche sono tre: regine, maschi ed operaie.

2) Le regine sono femmine fertili, in grado di deporre le uova.

3) I maschi sono fertili, anch’essi alati come le regine, ma muoiono dopo l’accoppiamento.

Le operaie sono femmine sterili di forma e taglie varie, ad esempio operaie modificate danno luogo al gruppo dei soldati che presentano testa e mandibole più sviluppate.
Le formiche operaie provvedono all’ampliamento del nido, allo scavo di nuove gallerie, e in numero minore alla ricerca del cibo.

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Le formiche possono creare nuove colonie in modi differenti. Conoscere le modalità di formazione di una nuova colonia aiuta nel comprendere quali possano essere le più idonee strategie di lotta da impiegarsi.

In alcune specie le nuove regine rimangono nel nido e contribuiscono alla crescita della colonia di origine. Nella maggior parte dei casi maschi e femmine (fertili ed alate) escono dai nidi distribuiti su di un’area anche ampia e volano verso il luogo di congregazione, a volte nel medesimo luogo in anni differenti. Questi voli nuziali possono sovente verificarsi dopo un evento climatico.

Un oggetto presente nel paesaggio (ad es. un cespuglio) può fungere da punto per la confluenza dei differenti sciami. Quando le alate raggiungono la destinazione sciamano verso il terreno o verso l’aria e compiono gli accoppiamenti.

Dopo l’accoppiamento le nuove regine fecondate ricercano un luogo favorevole per il nido. Dopo aver rimosso le ali scavano una camera nel terreno o nel legno ove depositano le uova.
La maggior parte di queste servirà come cibo per la regina e per le prime larve che si svilupperanno. La regina può ricevere nutrimento anche dalle proprie riserve lipidiche e dai muscoli alari inutilizzati che sono riassorbiti.

Dopo la comparsa dei primi operai, questi provvederanno alla ricerca del cibo, alla espansione del nido e alla alimentazione delle larve. A questo punto l’unica funzione svolta dalla regina è la deposizione di uova.
Dopo aver raggiunto una considerevole forza, intesa come numero di individui presenti nella colonia, un nuovo gruppo di esemplari alati può staccarsi dalla colonia stessa.

Il tempo che intercorre tra la formazione della colonia e la nuova produzione di forme alate varia in funzione delle specie. Solitamente l’intervallo di tempo varia da 2 a più anni.

Le specie definite formica faraone e formica argentina non compiono il volo nuziale. In queste specie l’accoppiamento avviene all’interno o in prossimità del nido. Pertanto per queste specie la moltiplicazione della colonia avviene per scissione. In questo caso una o più regine ed un gruppo di operaie, alcune possono portare del cibo, si separano dalla colonia e migrano verso un nuovo sito.

La disinfestazione contro le formiche richiede un trattamento sistematico.

Il riconoscimento della specie, come sempre, è importante per ricavare informazioni circa il comportamento e la probabile localizzazione dei nidi, le preferenze alimentari (per scelte tra esche a base zuccherina o a base proteica).

Accurate ispezione dello stabile ed interviste a chi, abitando o lavorando nell’area infestata, ha potuto osservare ed individuare le vie da cui le formiche entrano e si spostano all’interno dello stabile, consentono di reperire informazioni utili per individuare i nidi. A ciò contribuisce anche l’individuazione della presenza di formiche alate. Il monitoraggio con esche (gocce di miele od insetti disseccati) può essere utile per seguire il percorso dalle operaie verso il nido.

Verifica presenza condizioni predisponenti.

Scarsa pulizia ed igiene. Ristagno di umidità, strutture in legno che toccano basamenti umidi, perdite d’acqua da tubi. Crepe nelle fondazioni o nelle infrastrutture superiori. Composizione e profondità del terreno nei giardini. Presenza di piante infestate da insetti che producono melata (afidi, metcalfa, …).

Dopo questa raccolta di informazioni si apre lo studio relativo alle possibilità di combinazione dei tre seguenti metodi di intervento:

1. Modifica dell’ambiente per renderlo non favorevole allo sviluppo delle colonie (eliminazione delle perdite d’acqua, eliminazione delle fonti di cibo).

2. Interventi meccanici: chiusura e sigillatura di crepe, fessure, passaggi. Sfalcio regolare o rimozione della vegetazione attorno agli edifici.

3. Interventi chimici: utilizzo di formulati ed azione residuale (o esche):

• polvere secca nelle fessure (intercapedini)
• formulati liquidi fatti percolare all’interno dei nidi
• esche basate su regolatori di crescita

Suggerimenti operativi:

Gli insetticidi ad azione residuale permettono di ottenere il miglior risultato quando sono applicati direttamente sul nido. In presenza di anfratti, interstizi, cavità chiuse è utile insufflare polvere secca in lieve strato, o nebulizzare finemente con un prodotto ad azione residuale. L’applicazione di quantità esagerate di formulati insetticidi deve essere evitata perché comporta un effetto repellente e buona parte delle formiche tenderà ad evitare l’area trattata.

Se il nido è scavato nel legno bisognerà cercare di rendere il supporto il meno aggredibile possibile, ad esempio impregnare con insetticidi tutte la superficie e le fessure del legno.

Infine se il nido è ubicato nella fondazioni di un edificio o comunque in luoghi non accessibili possono essere impiegate con successo esche basate su insetticidi regolatori di crescita.

La ricerca ha evidenziato alcuni punti importanti relativamente al controllo della formica faraone.

Solitamente non si impiegano prodotti ad effetto residuale poiché questi provocano la disgregazione della colonia e la formazione di nuovi nidi. L’uso di esche avvelenate con insetticidi convenzionali controlla solo le formiche incaricate della ricerca del cibo per la colonia.

Pertanto la tecnica di lotta migliore prevederebbe sempre l’individuazione e la rimozione del nido. In alternativa buoni risultati possono essere ottenuti mediante l’impiego di esche basate su insetticidi regolatori di crescita.

Per una corretta collocazione delle esche è importante individuare i punti di possibile approvvigionamento di acqua e di cibo. Inoltre è opportuno intervistare coloro che risiedono o lavorano nell’area infestata per raccogliere le informazioni e “mappare” tutti i luoghi ove si è manifestata l’attività delle formiche.

Un monitoraggio diretto può essere effettuato collocando su cartoncini bianchi una piccola quantità di burro di arachidi e di miele. Questi cartoncini saranno periodicamente ispezionati per focalizzare le direzioni da cui arrivano le formiche e, seguendole a ritroso, individuare i punti di uscita da fessure, prese elettriche. Queste indicazioni sommate tra di loro possono portare alla individuazione della zona ove è collocato il nido.

Per un appartamento di medie dimensioni sono necessarie da 2 a 4 cartoncini per locale. In particolare devono essere ispezionati con attenzione tutti i luoghi ove vi è ristagno d’acqua (vicinanza di lavelli, rubinetti, …). L’acqua costituisce infatti una potente fonte di attrazione per queste formiche.